丝绸是首次在新石器时代的中国从丝虫茧丝中生产的织物。它成为小农的主要收入来源，并且随着编织技术的改进，中国丝绸的声誉得到传播，因此它在古代世界的帝国中变得非常受欢迎。作为中国历史上最重要的出口产品，这些材料的名字来自于将东亚与欧洲，印度和非洲连接起来的丝绸之路的巨大贸易网络。不仅用来做漂亮的衣服，用于风扇，丝绸墙帷，横幅，作为一个流行的替代纸作家和艺术家。
起源与培养
蚕丝蚕蛹丝绸由丝虫吐丝生产，形成幼虫发育的茧。单个样品能够生产长度超过米（3,英尺）的0.毫米厚的螺纹。然后将几根这样的长丝捻合在一起以形成足够厚的线以用于编织材料。织物是用织机制成的，踏板操作的版本出现在例如汉代墓葬（公元前年-公元年）的壁画中。丝绸可以使用诸如朱砂，红赭石，粉末银，粉状蛤壳，以及从植物物质中提取的靛蓝和其他油墨等矿物和天然材料进行染色和涂漆。
蚕桑-即桑叶的栽培，桑蚕的抚育，茧丝的收集以及丝绸的编织-首先出现在中国古代的考古记录中。公元前年。浙江省河姆渡的挖掘工作揭示了新石器时代的编织和丝网工具。最早的已知纺织丝绸的例子可以追溯到公元前年，来自浙江的千山阳遗址。最近的考古证据表明，印度次大陆北部的印度河流域文明也正在与新石器时代的中国人制作丝绸。他们用柞蚕蛾产生丝线织造。
然而，大规模的丝绸生产和更复杂的编织技术只能出现在公元前2千年的中国商周时期。丝绸随后成为中国古代最重要的制造和贸易商品之一，在埃及坟墓中发现的商代（公元前-年）丝绸证明了其在早期国际贸易中的尊重价值和用途。
演化
西汉古丝绸之路在汉代，丝绸的质量进一步提高，变得更加精细，更加强大，并且经常采用多彩的刺绣图案和人类和动物形象的设计。汉字也被编织成许多幸存的例子。一些汉族片段的编织，每厘米有根经线，非常精细。从公元1世纪开始，丝虫自身的种植也变得更加复杂，其技术通过调节环境温度来加速或减缓其生长。使用不同的品种，并将它们交叉以产生能够产生对织工有用的不同品质的丝的蚕丝虫。
丝绸作坊编织者通常是女性，他们也有责任确保蚕丝虫吃到他们最喜欢的切碎桑叶的饮食，并且他们足够温暖，可以为他们的茧旋转线。该行业成为家庭的重要收入来源，致力于种植桑树灌木的土地甚至免于改革，否则农业土地将被农民所有，桑树土地成为农民可以申请的唯一土地。
世袭的所有权。孟子，儒家哲学家，主张最小的土地持有总是预留一个种植桑树的阴谋。随着需求的增长，国家和那些有足够资金的人建立了大型工作坊，男女都在这里工作。伟大的贵族房屋拥有自己的私人丝绸生产团队，数百名工人用于生产丝绸，满足房地产需求和转售。丝绸生产甚至成为了战国时期的荀子哲学文本中的诗歌和歌曲的主题：
它的外形如何裸露，
然而，它不断变化，像一个精神。
它的成就覆盖全世界，
因为它为无数代人创造了装饰品。
通过它完成仪式仪式和音乐表演;
高贵而谦逊的人与之相提并论;
年轻人和老年人都依赖它;
因为只有它可以一个人生存。
最终，中国人再也无法将丝绸生产的利润秘密留给自己，而且它开始在韩国和日本生产，在那里它将成为一个国家控制的行业。其他州和文化随后在公元年左右获得了印度的蚕桑技术，并从那里传播到拜占庭，阿拉伯，黎凡特和意大利。
贸易：丝绸之路
丝绸之路中国制造的丝绸的名气遍布着名的贸易路线-丝绸之路-这是商品对中国经济的重要性。丝绸之路或四川之路实际上是连接中国和中东的陆地骆驼商队路线的整个网络，因此现在经常被历史学家称为丝绸之路。丝绸-以线，织布和成品的形式-因此通过中间商（没有单一的贸易商曾经沿着路线行进）出口，不仅出口到邻国如韩国和日本，而且出口到了伟大的国家。
印度，波斯，埃及，希腊和罗马的帝国。就后者而言，有人说，国家最终的财政崩溃部分是由于银向东方不断流失，去购买罗马人不能没有的丝绸。在用这种语言写出丝绸之后，罗马人甚至称中国人为塞瑞斯。
除了陆路和穿越内陆海至日本的通道外，从公元11世纪开始，中国的帆船在印度洋上航行和交易，丝绸因此几个世纪以来仍然是中国的头号出口产品;它只能与公元15世纪的瓷器和茶相媲美。到了20世纪，日本将取代中国成为世界上最大的丝绸生产国。
用途
在中国，以及其他地方，丝绸被用来制作服装（特别是长袍，长袍和夹克），手扇，家具，壁挂，屏风，来自着名书籍和诗歌的装饰场景，军事横幅，葬礼横幅，佛教曼荼罗，并为了写作的目的而不是竹子或纸。鲜艳刺绣的丝绸长袍成为身份的象征，有助于将官员和朝臣与棉质或普通丝绸般的下层阶级区分开来。在其他文化中，例如韩国，甚至有法律禁止低于某一社会阶层的人穿丝绸。刺绣丝绸变得如此多样和精致，以及围绕材料的整体鉴赏，类似于围绕中国陶工精美瓷器的鉴赏。道教神父是另一个以丝绸长袍而闻名的群体，经常绣有仪式场景。
作为一种有价值的商品，丝绸经常被用作一种货币形式，特别是在北宋（公元-）和南宋（公元-）向辽金的贡品中。皇帝，分别。丝绸也是一件受人尊敬的礼物。鉴于支流国家对他们的忠诚感到赞赏，这是中国皇帝的巨大财富和慷慨的象征。例如，仅在公元前25年，汉族赠送了令人难以置信的20,卷丝绸布。交易员使用它是付款，人们用它支付税款，甚至军队有时用丝绸支付。
唐朝丝绸袜子在艺术中??，丝绸成为一个流行的表面，在其上绘制风景场景和肖像。唐朝（公元-年）的艺术家们因其在丝绸上的染色，印花和绘画技艺而闻名，他们的许多作品都在日本生存，并作为礼物送去。制作了有着名画作的丝绸书籍，因此成为艺术鉴赏家的参考专辑。
文化影响
丝绸之路沿线的丝绸和其他商品贸易也带来了双向的思想和文化习俗;语言和写作是贸易商，外交官，僧侣和旅行者在路线上传播的特别重要的元素。佛教从印度来到中国，然后被传递到韩国和日本。像马可波罗这样的探险家使用这条路线，西方的基督教传教士也使用这条路线传教，是第一次进入中国。新的食品被引入中国，然后在那里种植，如核桃，石榴，芝麻和香菜。过去丝绸一直象征着中国，为新的土地和新思想打开大门对外开放，最终连接了古代世界的大帝国。