冬虫夏草现如今已成为高档礼品的代名词，在市场上广受追捧，但许多人对冬虫夏草并不了解，冬虫夏草究竟是虫还是草？
一公斤冬虫夏草价值6万元，它的药用价值真的对得起它的价格吗？答案与冬虫夏草的生长息息相关
冬虫夏草的属性
市面上的冬虫夏草，大部分生长在我国青藏高原一带，多为海拔三千至五千米的高山草地灌木带附近的草坡上。由于其分布地区狭窄自然寄生率低，因此对土壤环境要求苛刻，多为高寒湿润且土层较厚的富含有机质的树林草甸土
不仅如此，它的生长过程也极为复杂，整个冬虫夏草的生长形成差不多要经过三五年的时间，成年蝙蝠蛾于夏季将虫卵产在地上，经一个月左右孵化后，蛾卵变成小虫钻入土壤
而土壤里有一种球形的虫草真菌子囊孢子，孢子会趁机附着并长在虫草蝙蝠蛾幼虫上，等到幼虫的内脏被侵袭干净后，虫体就会变成一个充溢菌丝的躯壳埋藏在土层里，即为“冬虫”
经过一个冬天，到第二年春夏季，菌丝会从死去幼虫的口或头部长出一根高2-5厘米紫红色的小草，顶端有菠萝状的囊壳，即为“夏草”
而此时幼虫躯壳与其体内长出的小草，共同组成“冬虫夏草”。因此它既不是虫也不是草，而是冬虫夏草菌寄生于蝙蝠科幼虫体内形成的一种复合物质
既然冬虫夏草的生长周期如此复杂漫长，那它的药用价值是否会出类拔萃呢？
药用价值究竟有多大
冬虫夏草被称为“中药之王”，位列中国三大补药之首，其药用价值可谓是一骑绝尘。既可以煮水当茶喝，也可以与肉类炖吃，长年服用不仅补肾，还可以延缓衰老
除此之外，用研磨机把冬虫夏草研成粉末，定时服用能提高人的免疫力，同时也有助于术后、产后身体的恢复
不仅如此，冬虫夏草新的药理作用不断被发现，所以国际市场需求倍增，价格因此也逐年上涨，最高时价格元一克，这几乎是黄金的两倍价格
正因为有利可图，市面上的冬虫夏草质量参差不齐，以假乱真的现象也屡见不鲜，那么我们该如何正确鉴别冬虫夏草呢？
如何正确的鉴别
因为虫草产地不同，品质皮相也略有差异，所以鉴定虫草的方法也需要灵活多变
一观草色，冬虫夏草虫体外观呈棕黄色，分枝虫草的外表呈黄绿色，入水后呈黄褐色或黑褐色
二辨断面，冬虫夏草被折断后，其断面应为乳白色，大部分在其断面上伴有半圆形或者V形的黑色消化腺，可以清晰的看到表皮、菌体和消化线
三判草型，冬虫夏草体形如蚕，一般只有一条“草头”，其基部较粗而末端渐细，夏草表面粗糙，每对足之间均有三道环纹且完整而清晰
四闻草味，冬虫夏草在密封后打开，会有淡淡的草菇混杂鱼腥的气味，越陈年的味道越浓。若嗅出明显的硫磺气味，则是熏硫了，千万不能食用，对身体有害无益
近年来，由于过度开采贩卖冬虫夏草，草地生态环境逐渐恶化，部分不法分子更是巧立名目借用旅游的形式，在禁止期限内进行非法挖掘行为，加快了草场退化的速度，同时降低了冬虫夏草的质量和数量
因此，我国于年9月将冬虫夏草列入《中国生物多样性红色名录》，定为易危品种。同时建立冬虫夏草特定保护区，试图培养和提高人们对于这种珍贵资源的保护意识