说道椿树，我们首先会想到香椿树，主要因为香椿树上长出来的香椿芽非常香，是我们餐桌上的一道美味。但在农村，说道椿树，有两种，一种就是香椿树，还有一种就是臭椿树，这两种树长得几乎完全一样，就是天天生活在农村的人们，如果不是拿着叶子放在鼻子上闻一闻，也分辨不出哪个是香椿树，哪个是臭椿树。
由于臭椿树在农民看来没有什么利用价值，所以在农村已越来越少种植了，在不久的以后，也许臭椿树在人们的印象中慢慢的消失。其实臭椿树在印度、法国、德国、意大利、美国等国常作行道树用，颇受赞赏而称为天堂树。又因为臭椿树具有较强的抗烟能力，它也是工矿区绿化的良好树种。
臭椿树还有很高的经济价值，臭椿材质坚韧、纹理直，具光泽，易加工，是建筑和家具制作的优良用材。臭椿因其木纤维长，也是造纸的优质原料。椿叶可以饲养樗蚕，丝可织椿绸。在园林应用中，用臭椿做嫁接红叶椿的砧木。臭椿树的茎皮纤维制人造棉和绳索，茎皮含树胶；叶可饲椿蚕，浸出液可作土农药。
臭椿树的其他应用，臭椿树皮、根皮、果实均可入药，具有清热燥湿、收涩止带、止泻、止血之功效。中药文献记载，臭椿有“小毒”，只供煎汤外洗使用。臭椿叶不能食用。在以前在农村，人们都用臭椿树的叶子来喂养椿蚕，最后收蚕茧使用。
现在在农村，由于人们思想和价值观念的转变，以前在大街上种的许多树木，如榆树、臭椿树、桑葚树等等，现在已很少见了，农村已远不如以前那样了。