有时经过校园门口，依然还会看到一些人在路边摆着竹篮。只见里面放满了桑叶，偶尔露出一两只白色或彩色的小虫，于是那些人会说道：“这些蚕不仅好看可爱，而且长得很快，要不要买几只回家养？”
说起养蚕，这也算是我们小时候的最大乐趣之一。
还记得那时刚开始朋友送给我一张纸片，上面附着有许多类似黑芝麻粒的东西，那便是蚕卵。我们会将纸片包好，再放入身上穿的衣服里面使之暖和。但每天会拿出来观察，是否有蚕会从卵中爬出来，而且朋友们也互相较量着谁的蚕最快孵化出。过了几天，一些极细小的黑色“蚂蚁”——蚁蚕就出生了，而空卵壳变成白色或淡*色。我们就做个纸盒，里面放些绿色新鲜的桑叶，再将蚁蚕转移到桑叶中。
它们开始慢慢长大，身体蜕皮颜色变淡进入第二龄。别看那么小，但食量还挺大，因此每天都要摘取桑叶以供它们尝用。并且它们的排泄物也很多，需要及时去除干净。
家蚕幼虫的粪便表面为灰黑色或墨绿色，呈短圆柱形颗粒状。其名称为蚕砂，或又名蚕矢。但富含营养成分，既可作为肥料和鱼、羊等动物的饲料；还能制成蚕沙枕头，具有调理睡眠和安神降压的效果。
此外蚕沙还是一味中药，具有祛风湿、和胃化湿的功效。单用蒸热外敷患处，可以治疗风湿痹痛、肢体不遂等证；配伍防己、薏苡仁等药，用于风湿热痹、肢体烦疼等证，如宣痹汤。与木瓜、吴茱萸等药同用，治疗湿浊中阻所致的腹痛吐泻转筋，如蚕矢汤；单品煎汤外洗，或配伍白鲜皮、地肤子等药，用于治疗风疹、湿疹等。虽然只是家蚕的粪便，但也不要小瞧它们！
逐渐地它们越来越大，而且再经过两、三次蜕皮后进入第四、五龄，其身体的颜色变为白色。那时候看着蚕宝宝们不停地吃着桑叶，偶尔也会一动不动地休息，爸妈会调侃道：“你看它们能吃能睡，就跟你一样，所以才长那么快。”
若家蚕4~5龄的幼虫感染（或人工接种）白僵菌而发病致死，呈干燥硬化的虫体即僵蚕。由于体表密布白色菌丝和孢子，类似一层白膜，故又名白僵蚕。即使是致病体，却也是一味良药，而且药用价值广泛，其性平味咸辛，具有祛风定惊、化痰散结的功效，尤其适用于惊风、癫痫而挟痰热者。
僵蚕配伍全蝎、天麻等药，治疗急惊风、痰喘发痉之证，如千金散；配伍全蝎、白附子等药，可用于风中经络、口眼?斜，如牵正散。白僵蚕也可外散风热，与桑叶、木贼等药同用，治疗肝经风热上攻之头痛、目赤肿痛等，如白僵蚕散。《神农本草经》云：“主小儿惊痫、夜啼，去三虫，灭黑?，令人面色好，男子阴疡病。”
蚕宝宝进入第五龄末期食量越来越小，甚至都绝食了。于是就开始吐丝，结成圆形或椭圆形的茧将自己包裹起来。蚕茧也非常漂亮，有纯白色的，也有粉红色的。
据研究可知，一个茧是由一根长度有~米的丝织成的，并且还是丝绸原料的主要来源。蚕丝的作用尤为广泛，在医疗中通过特殊处理，产生活血抗凝的作用，故人工韧带、接骨材料以及生理保健品都会用到蚕丝材质；在美容界蚕丝历史悠久，《本草纲目》记载道：蚕丝蛋白粉可以消除皮肤黑斑，治疗化脓性皮炎。
因此现代蚕丝蛋白面膜、蚕丝面霜等护肤品，深受大家的追捧；蚕丝还是一种天然纤维，其制成的蚕丝被不仅质感细腻光滑，还能抑制细菌螨虫和抗过敏。
蚕吐丝结茧后经过几天，就会变成蚕蛹。其营养价值极为丰富，是体弱、年老及产妇的高级补品。在药膳食疗中颇受喜爱，如核桃炖蚕蛹、油炸蚕蛹、蚕蛹炒韭菜、蚕蛹鸡蛋饼等。蚕蛹还可入药，具有生津止渴、消食理气的作用，可用于消渴、消瘦、小儿疳积。
十几天之后蚕蛹羽化成蛾，于是就破茧而出。在完成交配后雌蚕蛾会产下几百个卵，而雄蚕蛾则直接死去。但雄蚕蛾也是一味中药，具有补肝益肾、壮阳涩精之效。主治遗精、阳痿、溺血、白浊、烫伤以及溃疡等症。单品炼成蜜丸，可用于肾阳不足之阳痿；配伍肉苁蓉、茯苓等药共制为丸，盐汤送服治疗遗精；与白芷、当归等同用，研末外敷可治疗外伤出血。
这便是家蚕的一生，尽管非常短暂，却能结出美丽的蚕茧，而且蚕的药用范围非常广泛，其各种时期的不同产物具有多种功效价值。它们默默地为人类无私奉献，正如李商隐所言“春蚕到死丝方尽”。
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