冬虫夏草因为药用价值高，滋补功效好，而家喻户晓。有一种虫草，不仅价值可以和冬虫夏草相媲美，而且还可以人工规模化栽培，这就是北虫草。北虫草，学名叫蛹虫草，是冬虫夏草的一个亲姐妹，同属于真菌门，子囊菌纲，肉座菌目，麦角菌科，虫草菌属，是虫草菌属的模式种。北虫草刚收获时，样子有点像菌类，烘干后的北虫草更像草。是一种药、食两用的真菌，可以全草入药，具有药用价值和滋补功能。
北虫草是北冬虫草的简称，也叫蛹虫草或踊虫草、蛹草，俗名不老草，是虫，菌结合的药用真菌，现代珍稀中草药，北冬虫夏草属于真菌门，子囊菌纲，肉座菌目，麦角菌科，虫草属。它主要生长在我国的北方地区。北虫草不仅含有丰富的蛋白质和氨基酸，而且含有30多种人体所需的微量元素，是上等的滋补佳品。
人工培育蛹虫草时，先将蛹虫草菌接种于培养基上，形成大量的分生孢子，再挑取分生孢子用无菌水制成孢子悬浊液，接种于宿主即蛹体上，保护蛹体直至僵硬。然后将僵硬的蛹体放在模拟蛹虫草自然生态条件下培养，从蚕蛹中长出的子座便同野生蚕蛹长的一模一样。具体操作如下：