如果你没有养过蚕，那你基本不会知道：遍身罗绮者，不是养蚕人，这句话的无奈。同样如果你没有亲自烧过木炭，你真的很难体会到卖炭翁的那种酸楚。
卖炭翁，伐薪烧炭南山中。满面尘灰烟火色，两鬓苍苍十指黑。卖炭得钱何所营？身上衣裳口中食。
养蚕和烧炭似乎是不相关的两件事，但是对一户深山中的农户来说，其实是一样的。
而今天我想说一说养柞蚕，因为在我看来养蚕真正是一件风餐露宿的工作，其中的辛苦和辛酸，很有必要让更多的人知道。
可以养来取丝的蚕我知道的有两种，一种是以桑叶为食的家蚕。这种蚕南方居多，苏州盛产。养这种蚕很有手工作坊的味道，必须要有一大片桑园，因为需要每天采桑叶。小时候我大姑家养过，养蚕的情景不太记得但是吃桑葚还是记忆犹新的。
另外一种就是柞蚕，也是我们鲁山乡下人早些年的主要经济来源。
鲁山地产，驰名天下者，当推鲁山丝绸。
鲁山养蚕的历史最早可以追溯到周朝，历史不可谓不悠久，如果古时候家里有人会织布，和平年间男耕女织也是很不错的。但从古至今对于只养蚕的来说就是另外一番光景了…
乾隆年间《鲁山县志》载：鲁邑多山林，多有放蚕者。鲁山地质奇特，山区地貌土薄石厚，什么都不长却长柞树。从鲁山城西行，遍山郁郁葱葱，皆柞树也。粗如椽者，树老叶硬，不适于蚕食，多砍伐了作窑梢或种植木耳用；成墩如灌木者，叶芽鲜嫩，最宜放养。每当开春，蚕农们把幼蚕由蛾房先抱到河边喂养，然后顶至山坡上放养，日夜看护，只五六十天，蚕儿就吐丝结茧。
县志上的这段话寥寥数语，放大到蚕农身上却是几个月的风餐露宿，日夜不得歇。
过完年天气刚刚开始回暖，山上的柞树还没有发芽，这时候确定好了蚕场就要开始行动了。蚕场也不是随便一块山坡就可以的，需要提前去挑选，最好是东南方向的山坡，如果之前有人养过蚕最好，柞树是树墩而不是参天老树。选好了蚕场之后就要把蚕场里面的杂树什么的都给清除出去，比较大的树枝也要伐掉然后搬运出去，这项工作如果养的蚕多需要至少半个月，过了一个冬天山上到处都是尘土飞扬，加上气温低，一天下来手上脸上都是伤口，浑身都是尘土。确切的来说这就是一场体力活，而且时间紧。还有很辛苦的一点就是，如果家的附近没有合适的地方，那么就要去更远的山区，有时候甚至要翻越几个山头。
在清理蚕场的同时，最具决定性的一步也要同步进行，那就是买蚕种，买到好的蚕种，蚕不生病，蚕丝又好。蚕种不好遇到病虫害就容易一场空。蚕种买回去都是一颗颗的虫卵，放在温暖的地方，等着幼蚕出世。一般幼蚕出世时，山上的柞树刚刚发出嫩芽。蚕农在小河里面挖出一条条小水渠，水渠里面放上一捆捆从山上砍下来的柞树枝。等嫩芽稍微长大一点就可以把幼蚕放在上面喂养了。从娥房把幼蚕取出来要非常非常的小心，防止把幼蚕给弄伤，先在河里养是为了便于照顾，等幼蚕再大一点就可以往山上放了。
幼蚕上山的时候，常有大风，这时候还要提前把柞树枝条给打结固定好，让一片地方有更多的枝叶，同时也防止幼蚕被风吹到地上夭折。一大片山坡都要在幼蚕上山前弄好，劳动强度可想而知，如果家里还有老人孩子，加上还要照顾家里，养一季蚕能瘦上好多。
以前家里有好几个顶筐，就是来运送幼蚕的，顶筐里面放上新鲜的树叶，然后把幼蚕一个个的夹起来放进去。蚕场离家太远的话，这项工作要持续好几天，把翻山越岭的山路走的亮光光的。等幼蚕上了山，真正的辛苦就开始了……
我记得小学的时候，家里养了几次蚕，蚕一上山父母基本上都在山里了，我跟着去过几次蚕场，刚好那时蚕场离家很远，路上的辛苦可想而知。山里面老树参天，树林里各种灌木丛，人工开出来的小路刚好够一个人通过，蚊虫一路都嗡嗡的跟着。有时还会看到在树枝上游动的蛇，和突然钻出来的五颜六色的蜥蜴……
蚕场一般都是两架山梁中间夹一个山窝，为了便于照看，会在山中间有干的树枝打一个简易的窝棚，窝棚里一床铺盖外面一般还会垒一个锅台。这时候基本就是住在山上了，幼蚕上山就要日夜看护了，要不停地在蚕场里面查看，看有没有被风吹到地上的，要及时给拾起来，时间久了幼蚕爬不上去就很容易死掉。等树叶开始长大就要把之前打结的树枝给解开，让树叶通风长得更均匀，这也是一个精细活，别忘了树上还有蚕呢，时间仍然很赶，几天内就要处理完。如果哪一片蚕的密度太大还要适时的匀开，把一部分蚕给转移到蚕少的地方。这就需要眼光了，处理不好的话，蚕真的会饿死。而这个工作每天都是要做的，还要根据不同的情景用不同的方法去匀。
如果两个人一起还好一点，至少还能抽时间一个人休息下，如果就一个人那真的是饭都吃不上，春天鸟多，这时候还有很重要的一步就是驱鸟，扎稻草人，挂布条……如果鸟害不能有效控制短时间内就会造成绝收，要是再来上一场雨，那真是火上浇油，衣服湿漉漉的又很容易感冒，就算生病了也要带病照看。个中艰辛，实在是难以言说……
一季蚕要转场三到四次，所以一个蚕场是要提前分好区域的，还要控制好树叶的生长速度，转场不及时蚕的生长就会变慢，最后造成减产。所以每次转场都是一次突击战（转场就是把蚕从树叶被吃了一大半的区域转到还没有吃的区域）。转场的时间还要一定控制好，防止后期蚕无叶可吃。
天气慢慢炎热起来了，原先黑灰色的小蚕都变成了金黄色的大蚕。拿起来沉甸甸的，有些蚕开始不怎么进食了，这时候还有重要的一步就是窝蚕，要找树龄大一点的树，然后把进食减少的蚕一个个放到上面，等待他们吐丝结茧。大一点的树能让蚕吐丝的时候环境更稳定，结出来的蚕茧更饱满。这个时期鸟害会更严重，因为目标更明显了，蚕场一刻也离不了人。蚕农一直忙着驱鸟，转移蚕。灰头土脸的连水都喝不上一口。
终于一山金黄慢慢变成了一山洁白，看着收获在即，更是要加班加点摘茧。摘茧也是个技术活，雨天或者是有露水不能摘茧，摘茧的时候要轻摘轻放快速运回，还要小心地把蚕茧外面的柞树叶给摘掉，防止里面的蚕蛹缺氧。摘回家要赶紧把蚕茧铺开，不让日晒，保持通风。基本上一个屋子都给占满了，这时候最怕的是有血茧，遇到就得赶紧拿出去。
然后就是焦急地等待收蚕茧的上门了，还想要个好价钱害怕要价太高把人吓跑了，大半年的辛辛苦呀。要是遇到行情不好，收蚕茧的人少，一家人都能着急的茶饭不思。
等茧卖掉，屋子清空，看着手里的钱。蚕农心里的一块石头才算是落了地，孩子下半年的学费有着落了，家里该装个电风扇了，也该添置一台洗衣机了，好像也只能买这么点东西了。
再环顾蚕农的一家，三间土瓦房，该的依然是每年都要拆洗的棉被，穿的还是破破烂烂的衣服。买床蚕丝被，买一条漂亮的丝巾，还是别想了，蚕农哪有钱去买呀。
以前家里还有邻居都养过柞蚕，养蚕季节，人都在山上，吃饭都是有上顿没下顿。住在深山老林里，风吹日晒的。这两年国家扶贫养蚕，又想起来了以前的岁月。属于回忆性质的，我那时候还小懂得并不多，文章里面难免有疏漏。欢迎指正。
同时也向辛辛苦苦劳作的父老乡亲们说声：大家辛苦了。
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