伊萨贝拉．露西．博德（IsabellaLucyBird，-）是19世纪的英国女探险家，当她途经栃木，在路途中看到丛丛桑树：「足见当地有养蚕业。沿路可见白色和硫黄色的蚕茧，置于平盘上曝晒。老迈妇女忙着纺织。」她一路北行，到了日本山形县地区一个被称作市野野的小村落时，她再次记下眼前所见：「市野野是非常美丽的村落。村民勤奋工作，与别处村落一样，专门饲养蚕，四处可见草席上摆着要晒干的纯白色和硫黄色的蚕茧。」[1]自靠近江户（东京）的栃木至位处东北的山形，这一路上伊萨贝拉遇见了不少当地桑蚕业景象，在一些落脚的宿驿中，甚至会利用空出来的房间来养蚕。
伊萨贝拉记述她在年的旅日见闻。从《养蚕》、《选茧》和《纺织》这三张手工上色的蛋白照片，我们仿佛能想像伊萨贝拉亲身经历的那些场景。它们与伊萨贝拉的游记《日本奥地纪行》（UnbeatenTracksinJapan，）是同时代产物。
《养蚕》中，两位妇人着工作服，谨慎整理着「桑给台」（くわくれだい）上的桑叶与幼蚕，一旁少年正在协助工作。她们身后伫着一座养蚕架，蚕架有诸多格间，「蚕笼」（かいこかご）上铺满桑叶，豢养幼蚕。《选茧》一作，同样有两位妇人，右者倾身仔细挑选席子上散置的蚕茧，左者则整理安置在木盒中的茧，照片中她们流露出专注而一丝不苟的情状。《纺织》场景里，妇人们之间置着一架被称作「扬枠」（あげわく）的机具。「扬枠」是用来制作「綛」（かせ，即丝束），又名綛扬机（かせあげき），尺寸多样，大型可至长2公尺。机架下方以及右座妇人手上的小木制框被称为「糸缲枠」（いとくりわく），高度与直径一般约20逾公分，主要用来卷绕自蚕茧抽出的生丝。
三件作品因岁月磨蚀而褪去色彩，仅留下不易氧化的部分。从拉门后方屏风以及右侧门柱上明显木纹来看，可断定三作应使用了同样场景进行拍摄。静止的人物摆拍对19世纪日本摄影来说相当常见，摄影师将场景设定在廊道上。
一般而言，养桑需要大量空间与人力，断不会瑟缩在「缘侧」（えんがわ，即传统日式建筑外廊）一隅。可以这么说，这类照片并非忠实纪录当时桑织作坊情景，而是藉由摄影师匠心独运的编排，表现出既具备展演性内涵，又能反映日本传统桑织手工业劳作样貌的作品。不过，仍有一些是专门拍摄作坊实景的写真，此种照片相对而言则更加写实，展现出桑蚕业人民的劳动内容。
现存19世纪日本旅游写真纪念相册中，有表现特定产业类型之题材，如生产茶叶、稻作、丝织，以及其它民艺制作（手工艺品）的内容。它们经常以成组的方式，一一展现所有程序，形成系列影像，并编汇进旅游相册中进行出售。植桑养蚕、取丝纺织，是其中常见者，所以我特别以「桑织图」来归纳这类型的手工蛋白照片。
日本桑蚕文化乃自中国经朝鲜传入，据流传至今最早的正史《日本书纪》（成于西元7世纪）记载：「三月辛巳朔丁亥、天皇欲使后妃亲桑以劝蚕事。」（卷十四．雄略纪）。中国历代有皇后亲蚕礼，日本亦然，此种传统因袭至今，是每年皇室惯例，被称为「给桑」（きゅうそう）。
桑织图并非19世纪才兴起，它的母题其实可上溯至浮世绘。胜川春章（-）的《かゐこやしなひ草》便是关于养蚕、取丝、织就的12件系列作，并在图上方搭配作业技术说明的文字内容。喜多川歌麿（-）也作过12件一组的《女织蚕手业草》，同样以图配文的表现形式。本篇文章取其二人作品第6幅为例，二作皆描绘三名妇女在作坊里辛劳整理蚕茧的情形。
笔者已讨论过19世纪日本旅游纪念写真是如何与浮世绘传统渊源紧密连系的，此处有关桑蚕图母题的回溯不失为一项典型例证。[3]此外，尚值得在此类型中