最近新闻上看到商业间谍案不断上演，各国无所不用其极窃取关键的商业机密，严重打击该国的产业链，但有史以来最大的商业间谍案，就是有人盗取了中国丝绸技术，造成中国无可估计的损失。
传说西元前3千年，伏羲是第一个将生产化简，织布制作衣服的人，另一个说法是农业之神神农氏，教导了人们养蚕吐丝，织麻为布，还有黄帝的老婆嫘祖，也是用蚕丝来制作衣服，不过不管谁教谁以上都是传说，但丝绸确实是起源于中国，从西元前年左右，中国人就开始养蚕了，制作方法如下，将蚕在温暖干燥的环境中孵化，刚孵化饿是幼蚕，蚕宝宝长大成虫，会吐丝结茧把自己裹在里面，他们吐出来的是一种凝胶状的液体，遇见空气就变成固体，将蚕茧放置一星期后，在蚕蛹孵化成蛾之前放进锅中投进热水里，得到蚕丝，用这些丝线加工做成丝绸，最初是高级贵族才能用高级品，后来才逐渐普及到社会阶层。
虽然历代中国皇帝都努力地保护着养蚕业以维护中国的垄断地位，不过在西元前年左右韩国人学会了养蚕，西元50年秘密传到日本，在年传到了印度，不过以上这些国家无法撼动中国丝绸大国的地位，反正主要客户还是那帮西方人。
罗马人在西元前53年的卡莱战役中惨败于帕提亚人，但罗马人发现了这种低端国家竟然有丝绸这种高级货，从此罗马人爱上了丝绸，丝绸之所以得到罗马人的喜爱，简单说就是集美观与实用于一身，当时罗马人的衣服都是简单的布和麻，丝绸不但轻、保暖、透气，穿上去也十分美观，简直就是地位的象征，尊贵不凡。这种高级货，千里迢迢经过丝路从中国来到罗马，以现在来看都非常遥远，更不要说交通不发达的古代。
中国到罗马之间是一大片高山和沙漠，经过波斯在内的奸商都要捞点油水，所以丝绸到罗马时，价格已经翻了好几倍，甚至比黄金还贵，当时古罗马没有人知道这种奢华的布料怎么制造出来的，古罗马人甚至认为是生产于树上或是种在田里的植物。当时的古罗马每年为了购买这些丝绸耗费1亿铜币，使用了超过1/10的国家预算。为了解决因为购买丝绸导致黄金外流的问题，罗马帝国不惜发动与波斯帝国战争就是为了抢夺包含丝绸香料在内的贸易通道，因为波斯帝国就转卖中国高级货的奸商。两大帝国前后打了年，不过最后是两败俱伤，反而让阿拉伯人崛起。
直到年2名基督教派的僧侣，在觐见查士丁尼大帝时宣称他们曾在中国南朝梁任职，亲眼见到了丝绸的制作过程，表示丝绸来自某种虫，这种虫子只吃某种树的叶子，如果查士丁尼给予报酬，他们愿意返回中国偷偷带那些珍贵昆虫和树叶种子出来还有整套养蚕技术，于是就在罗马帝国的资助下，他们绕道波斯北部，穿越中亚的戈壁大沙漠，来到西安的丝绸厂，当时佛教风气非常盛行，他们以宣传佛教为掩护，向当地人偷学了整套养蚕技术工具及制作方法。他们把大量的蚕卵，放进竹竿做手杖和行李架中，夹带出了中国，然后返回君士坦丁堡。从此养蚕技术在东罗马帝国传播开来，长达千年以来，由中国垄断丝绸贸易局面就此打破，君士坦丁堡成为了欧洲乃至整个西方世界的蚕丝业中心。