众所周知，中国是世界上最早种桑养蚕的国家，丝绸也是起源于中国，至少有五千多年的历史。中国的丝绸很早就知名于海内外。西汉时期，汉武帝派遣张骞出使西域，开辟了著名的丝绸之路，向沿途各国的君王还有上层贵族馈赠了大批光艳夺目的丝绸。后来丝绸由经西域流传到欧洲，这种华美绝伦的物品，十分新颖，把欧洲人搞的眼花缭乱。
欧洲的贵族们觉得丝绸不但轻盈柔软，而且穿着得体，穿上它是一种身份的象征。所谓物以稀为贵，为了争夺一块丝绸布料，他们出价几乎和黄金差不多，使得向欧洲贩卖丝绸的商人，个个赚的家财万贯，盆满钵满。
古代中国的养蚕技术对外严格保密，因而其西传过程也染上一些神秘色彩。在西方，甚至以讹传讹丝绸的“纤维”产于树上，取下近水，便可梳理成丝。
公元6世纪，罗马皇帝见国内因购买丝绸，导致黄金大量外流，物价上涨，为此忧心忡忡，决定要不惜一切代价把中国的养蚕术搞到手。他召见了一位到过中国的传教士，面授机宜，要他去中国刺探养蚕术。
这位传教士也是一个狠人，不辞千辛万苦，跋山涉水来到了中国云南。他在民间了解到，春天里把蚕卵放在胸前温暖一个星期，就可孵出幼蚕，然后用桑叶悉心喂养就可以抽茧成丝。
为了把蚕带回罗马，这位传教士把蚕卵与桑籽藏在了空心手杖里，躲过了边境士兵的检查，就这样把它们偷到了欧洲。至此，西方世界才学会了丝绸生产技术。
作为丝绸的起源国，如今的中国并没有掌握的丝绸话语权，在全球的精品丝绸市场，从产业源头的桑蚕养殖、缫丝，到织绸、印染，再到品牌建设和品控管理，诸多环节中，中国企业参与最多的只有印染这一个环节。这不得不说一个极大的讽刺，痛心之余，也希望中国丝绸业早日雄起。