从前，在凤仪坝子的东山脚下，住着一户姓周的，世世代代栽桑养蚕为业。周老头有两个儿子，大儿子叫狗蹬，年纪已经三十多岁了，是个好吃懒做、心地险恶的坏家伙；小儿子叫牛顺，年纪才只十七八岁，却是一个忠厚的小伙子。
有一年，周老头病倒了，临死的时候，把两个儿子叫到面前，说：“狗蹬已经成成家了，凡事要照看牛顺。等到牛顺也讨了媳妇，有了孩子之后，才能够分家。”周老头一死，狗蹬就当起家来，他和他的老婆儿女，天天吃的是大鱼大肉，穿的是绫罗绸缎。牛顺一天苦到晚，吃的是残羹剩饭。一年一年过去了，牛顺已经长到二十五、六岁了。狗蹬和老婆硬把牛顺赶了出去，只给他两间东倒西歪的破茅草房。
春天，房前的桑树抽条发芽了。牛顺眼看着养蚕季节来了，自己连蚕种都没有，想来想去想不出别的办法，只有硬着头皮去见哥哥。狗蹬一听牛顺要讨蚕种，指着他的鼻尖大骂了一顿。骂够了之后，才叫牛顺规规矩矩地站在门外等候着。那狗蹬取出一张蚕种，却拿到火炉上去烤，把蚕种都烤死了，这才慢吞吞地走出来，把那张蚕种丢在地上，骂着说：“赏你一张蚕种，给我快点滚！以后再来啰嗦，便打断你的两腿，滚，快滚！”牛顺拾起了那张蚕种，揣在怀里，头也不敢回地转身走了。
回家后，牛顺立即将蚕种放在蚕箪里。谁知，半个月个月过去了，蚕种一点没有孵化。最后他把那张蚕种重新折叠起来，放在怀里。三天后，牛顺又从怀里把蚕种取出来，一看，孵化了一条蚁。可是大得吓人。“这到底是什么蚕呀？竟有这么大，牛顺不禁惊讶得大叫起来。但只因为就这一条，便把它饲养起来。说来也真奇怪，那条大蚕蚁才养了十天，足足长得象小指头一样粗大，一个月，竟长得象酒杯那样粗，竹筷一样长了。牛顺惊喜万分，称它为“大蚕龙”,每天都去采些又肥又鲜的桑叶来喂它，晚上还要起来照料几次。
有一天深夜里，突然刮起一阵大风，接着又下起一阵大雨，霎时电光闪闪，雷声隆隆，直把牛顺从睡梦中惊醒。他醒来便赶忙披起衣裳，去看他的大蚕龙。他伸手过去一摸，大蚕龙竟是冰冷的，已经僵硬了。“阿呀呀！”牛顺心里一急，就昏过去了。第二天早晨，牛顺苏醒过来，睁开眼睛一看，只见整间房子积满了雪白的蚕茧，只是那条大蚕龙不见了。原来，那条大蚕龙是一个蚕王。
那张蚕种虽然被狗蹬拿在火炉上烤过，把所有的蚕种都烤死了。但是蚕王的命大，烤不死，终于被牛顺窝热、孵化、喂养大了。大雷雨之夜，蚕王升天。这可是一件了不起的大事，附近所有的蚕子，都得争先恐后地赶来送它。这满屋子的蚕茧，就是那些赶来的蚕子结成的。牛顺在一夜之间，就收得八九百斤蚕茧。这样，他不但买了衣裳、家具，而且还讨上了媳妇。后来，他夫妻俩辛勤栽桑养蚕，蚕花一年比一年养得好，至于狗蹬家呢，因为好吃懒做，一年比一年衰败了下去。