蚕的起源：流行最广和影响最大的一种说法“嫘祖始蚕”。据《隋书·礼仪志》记载，北周（——年）尊螺祖为“先蚕”（即始蚕之神）。
“螺祖”是北方部落首领黄帝轩辕氏（公元前年）的妃子。
《诗经》中有大量关于“桑树”的描述：“桑之未落，其叶沃若。于嗟鸠兮，无食桑葚。”、“将仲子兮，无逾我墙，无折我树桑。”
这些都说明商周时期，中国古代社会就出现了养蚕制丝的行为。
秦汉以后，丝绸生产形成了有了相当成熟的技术体系。其中马王堆汉墓出土的“素纱禅衣”技术精湛，全衣仅重49克，现代工艺都达不到。
唐宋直至明清，蚕丝的丝绸制品更是承载了中华文明的博大精深，中国用丝织品开展对外经贸活动，不仅促进了东西方文化的交流，更为中央政府创造了大量的财政收入！