最近新闻上经常看到商业间谍案不断上演,各国无所不用其极窃取关键的商业机密,严重的打击了被窃取国的产业链,中美 的开端,也是川普指控中国窃取美国技术,但有史以来最大商业间谍案,就是有人盗取中国的丝绸技术,造成中国无可估计的损失。
传说公元前年伏羲是第一个将蚕桑化茧,抽丝织布,来制作衣服的人。而另一个说法是农业之神-神农氏也教导人们养蚕吐丝、织麻为布,有黄帝的老婆嫘祖也利用蚕丝制作衣服,不过不管谁教的以上都是传说。
但是丝绸确实是起源于中国,从文献发现公元前年左右,中国人就会养蚕了,制造方法如下:
在温暖干燥的环境下孵化,每天以新鲜的桑叶喂食刚孵化的幼蚕,蚕宝宝长大成虫,会吐丝结茧,把自己裹在里面,他们吐出来是一种凝胶状的液体,遇见空气会变成固体。蓬松的蚕茧放置一星期后,趁蛹孵化成蛾之前放进锅里,用蒸汽杀死,再把蚕茧丢进热水里,拆解成一条细长的丝线,用这些丝线加工做成丝绸。最初丝绸是御用高级品,只有皇帝才能使用,随着养蚕技术发展才逐渐普及到社会各个阶层,虽然历代中国皇帝都努力保护养蚕业,以维护中国垄断地位,不过在公元前年左右,韩国人学会了养蚕,公元50年秘密传到日本,在年传到印度,不过,以上这些都是呼呼嘿嘿,就算知道秘密也没事,无法撼动中国丝绸大国的地位,反正主要客户还是西方人。
在西方,罗马人在西元前53年的卡莱战役中惨败于帕提亚人,但罗马人发生在帕提亚这种低端国家竟然有丝绸这种高级货,从此罗马人爱上了丝绸,丝绸之所以得到罗马人的喜爱,简单说就是集美观与实用于一身,当时罗马的衣服都是很粗糙的布和麻,丝绸不但轻又保暖、透气,穿上去也十分美观,简直就是地位象征。
这种高级货千里迢迢经过丝绸之路,从中国来到了罗马,以现在来看都非常遥远,更不要说古代交通无法达中国的罗马,他之前是一大片高山和沙漠,经过波斯后,那里的奸商都要捞点油水,所以丝绸到罗马时,价格已经翻了好几倍,甚至比黄金还贵。
虽然古罗马的文化水平不输中国,但在丝绸知识上仍在原始阶段,偌大的罗马帝国里没有人知道这种奢华的布料是怎么制造出来的,古罗马人甚至认为丝绸是生产于树上或种在田里的植物。另一方面,古罗马作家兼博物学者老普林尼批评:每年为了购买这些丝绸帝国耗费一亿铜币,超过1/10的国家预算,以现在角度来看,这种单方向的输入,会造成巨大的贸易逆差,罗马帝国全都流入中国人的口袋了。
罗马皇帝提贝里乌斯也意识到这点,于是下令禁止穿着丝绸制作的衣服,但很可笑的是提贝里乌斯自己就是个丝绸粉,所以也不了了之。为了解决因为购买丝绸,导致黄金外流,罗马帝国不惜发动与波斯帝国战争,就是为了抢夺包含丝绸、香料在内的贸易通道,顺便给奸商一点颜色瞧瞧,因为波斯帝国就是转卖东亚高级货的奸商,两大帝国前后打了年,不过最后是两败俱伤,反而让阿拉伯人崛起了。
直到公元年,东罗马帝国查士丁尼一世上台,查士丁尼一世雄才大略,收复了许多失土,国力蒸蒸日上。公元年查士丁尼一世川普上身,与波斯的萨莎王朝宣战,并同时大量提高波斯入境的关税,抵制蚕丝进口。
两国从高加索山脉打到美索不达米亚平原,互有胜负,但是 反而伤害到了自己,提高关税后,蚕丝进口量骤降,国内大量纺织工人失业,造成帝国混乱,最后只好与波斯帝国议和,波斯这时候非常不爽,他喵的你说打就打,说不打就不打,你当我是Hellokitty吗?
最后,东罗马帝国赔了款,签了和平协议,赔款已经很伤了,萨莎王朝还持续垄断丝绸贸易,靠着丝绸大赚罗马人的钱,查士丁尼也曾设法绕过波斯创建新丝路,像是从北方度过里海,穿越中亚,来到中国,但这条路沿途上都是土匪强盗根本很难通行。于是把目光改放南方,联络非洲的呼呼嘿嘿-依索比亚,经由海陆从印度购买丝绸,不过印度洋早就是波斯海军的天下了,所以绕来绕去都绕不出波斯帝国的掌控,丝绸贸易的获利持续地向流向波斯帝国。
终于在年时,两名基督教派的景教徒僧侣,在觐见查士丁尼一世时宣称,他们曾在中国南朝的梁任职,亲眼见到过丝绸的制作过程,表示丝绸是来自于某种虫,这种虫只吃某种树的叶子,如果查士丁尼给予报酬,他们愿意返回中国,偷偷带那些珍贵昆虫和树叶的种子出来,还有整套的养蚕技术。
于是就在罗马帝国的资助下,他们绕道波斯北部,跨越里海,穿越中亚强盗区,沿着戈壁大沙漠边缘来到西安的丝绸厂,当时佛教风气非常盛行,他们以宣传佛教为掩护,向当地人偷学了整套养蚕技术,工具及制作方法,最后他们把大量蚕卵放进竹竿作的手杖和行李架中,再夹带出中国。
几年后,返回君士坦丁堡,查士丁尼一世欣喜若狂,亲自接待这两名僧侣,并给于重赏。从此,养蚕技术在东罗马帝国传播开来,长达千年以来,由中国垄断的丝绸贸易局面就此打破,君士坦丁堡成为了欧洲乃至于整个西方世界蚕丝业中心。不过,这只是一则传说,照现代的农业知识,蚕卵遇到高温就一定会孵化,要延迟孵化时间,只能用冷藏,但古代不可能有低温冷藏技术。
中国到君士坦丁堡一路上不是沙漠高原就是草原,一不小心蚕宝宝就孵化了,而且蚕宝宝只吃桑叶,吃桑叶以外的食物都会很难生长发育繁殖后代,而新鲜桑叶又只能保存五天,退一万步讲如果背着桑走,桑树生存也是要看环境的,若是光照不足,温度忽冷忽热,桑树也不可能存活,所以这种盗取商业机密的说法,还是有可疑之处的。
我们只能推测,最有可能的是罗马帝国从印度拿到蚕卵,再进入海陆回国,比较近海陆也比较快,才符合科学逻辑。总之,查士丁尼一世晚年确实在罗马帝国边境的贝鲁特,设立造丝工厂,并将造丝工业收回国有,为国库创造了源源不绝的财富,让帝国黄金不再流入波斯,也利用这些财富建立强大军队,复兴了罗马帝国。