说起中药的用处，大家能想到的一般都是慢性病的治疗、比如肠胃和妇科症状的调理。
中药在日本被称为汉方药。之前本乡君给大家介绍过汉方药在日本的复兴。现在汉方药的用途已经进入了很多新的领域，比如说治疗老年痴呆症。
社会老龄化老年痴呆症增多
日本非常重视老年痴呆症的治疗与研究，因为日本社会日趋老龄化，预计到年65岁以上的老年人，在五个人中就会有一人患痴呆症。
老年痴呆症是一种可怕的疾病，大脑中会出现斑块和神经缠节。再智慧、发达的大脑，都经不住这种疾病的蚕食。到现在，针对老年痴呆症还没开发出特效药，在这二十年间，全世界各大制药巨头投入的数十亿美元都打了水漂。
汉方药可以改善老年痴呆症的症状
虽然没有特效药，但是可以用药物改善老年痴呆症的症状。痴呆症患者除了记忆力和判断力障碍的“核心症状”之外，和周围人的关系也会成为问题。他们会出现幻觉、妄想、和暴力行为，此类症状称为“周边症状”。由于“周边症状”的存在，和老年痴呆症的人说话与交往非常困难，让看护他们的人疲惫不堪。在日本厚生劳动省的统计数据中，有约7成的看护人感受到了护理压力，除了“不能简单地对话”等症状之外，还有“接受粗暴的语言与患者发生冲突”。
目前在日本的临床上，已经用来改变老年痴呆症患者“周边症状”的汉方药是“抑肝散+陈皮半夏”。“抑肝散”是一种成药，用于神经症和不眠症，含当归、钓藤钩、川芎、苍术、茯苓、柴胡、甘草。陈皮和半夏有助于消化能力下降的老年人吸收药物。这种汉方药能缓解患者的神经兴奋状态，改善焦躁和不安，帮助他们恢复平静的生活。
汉方药治疗老年痴呆周边症状的优势
之前针对老年痴呆症患者“周边症状”，给他们服用的是抗精神病药物和抗焦虑药物的西药。但这两类西药都会让身体的活动变得迟钝。相对来说，汉方药副作用要小得多。
现在能用汉方药抑制老年痴呆症患者的周边症状，让这些患者过着更人性化的生活，而且能在减轻看护人的压力上有很大的帮助。
“抑肝散”的方子源于我国，用于治疗小儿夜啼。传播到日本后，适用人群不断扩大，适应症也跨入了古方从未涉及的领域。其中有很多科研人员的付出，这种重视和投入都是值得我们借鉴的。
参考资料
1認知症の症状を改善する漢方薬とは？KampoNavi.クラシエ薬品株式会社
2認知症専門医が、漢方薬「抑肝散」を活用する5つの理由.認知症専門医長谷川嘉哉のブログ
