相信所有人的童年记忆里都有养蚕宝宝的经历，这种皮肤嫩滑的“毛毛虫”让多少小伙伴欣喜、又让多少小伙伴害怕呢？眼看又到一年养蚕季，城荒老师也梳理出了关于蚕宝宝的一些小知识，让我们对这种童年宠物有更深入的了解吧。
蚕宝宝是何许虫也？
蚕宝宝是我们对家蚕蛾（Bombyxmori）幼虫的爱称，为鳞翅目蚕蛾科昆虫。鳞翅目昆虫因翅膀上有很多鳞粉而得名，家蚕也不例外，而且特别容易掉粉，因此当蚕成年后，只要扑腾几下就会搞得盒子里都是鳞粉，鼻子过敏的小伙伴要特别当心哦。
▲全方位展示胖胖蛾
家蚕是一种完全变态昆虫，一生需要经历四个阶段：卵→幼虫→蛹→成虫。
▲家蚕的生活史蚕卵是孕育小生命的起点，一只成虫可以产下—粒卵。常见的蚕卵为淡黄色或白色，当要准备孵化时，颜色会慢慢变黑，最终小生命探出脑袋，开始寻找桑叶。我曾经孵化过蚕卵，可以发现当小蚕出来时，并不会把卵壳吃掉。刚孵化的蚕宝宝在业内有个专业的术语——蚁蚕，黑不溜秋的，体表有长长的毛，看上去跟我们熟悉的蚕宝宝很不相同，不过不用担心，这些毛是无毒的。
滑动查看蚕卵（密集恐惧症患者慎点）
▲刚孵化的蚁蚕
幼虫吧唧吧唧蚕食桑叶逐渐成长，经过5次蜕皮之后吐丝结茧，再经历10天左右时间蜕变成蛾，在这个过程中其体积可以增加1万倍左右。
▲抱紧桑叶，咔嚓咔嚓吃得真香
▲蚕宝宝蜕下来的皮
奇妙的身体构造
蚕宝宝都见过，可是你真的搞清楚蚕宝宝身体的结构了吗？昆虫的身体都分为头、胸、腹三部分，很多人以为蚕宝宝的头大大的，上面还有两个萌萌的眼睛。其实蚕宝宝真正的头部很小，眼睛也小得可怜，几乎没什么用，至于那两个“眼睛”，其实是它的气门。
▲家蚕蛾幼虫形态，注意头部其实很小，尾部还有个萌萌的“天线”哦~
滑动揭晓答案
▲你知道蚕宝宝的眼睛在哪里吗?昆虫的另一大特点是有三对足。等等，蚕宝宝明明不止三对足啊？没错，许多昆虫的幼虫阶段可能不止三对足，但只有长在胸部的三对足在成年后会保留下来，腹部第3、4、5、6、10节各长有一对腹足，使幼虫可以蠕动，但成虫后腹足会消失。
在蚕宝宝的身体两侧有9对黑色的小圆圈，这是蚕宝宝用来呼吸的气门（不是气孔哦，气孔是指植物叶片上用来交换气体的结构）。
▲蚕宝宝的3对胸足、5对腹足和9对气门
蚕丝——大自然的馈赠
现在人养蚕多是作为娱乐，古人可没有这样的闲情逸致，他们养蚕主要是为了收获蚕丝。
蚕宝宝在化蛹前会吐丝将自己包裹起来，成语“作茧自缚”就是从这里而来。
▲正在吐丝的蚕宝宝
蚕茧可以分成三层：浮丝层，中间层及蛹衬层，其中中间层是制作丝织品的主要原料。蚕丝其实是一种蛋白质，由丝胶和丝朊组成。小伙伴们有没有想过，成年的蚕蛾是如何破茧而出的呢？你肯定以为是用牙咬吧？但鳞翅目昆虫是虹吸式口器，不具备咬的功能啊。原来成虫会分泌蛋白酶将蚕丝溶解掉从茧里出来，很神奇吧？
▲一个蚕茧可抽出长度—m的蚕丝
▲原来一根细细的蚕丝的内部结构如此复杂
金色蚕茧为哪般？
小时候蚕宝宝吐丝结茧的时候，最期待的莫过于看到金色的茧了。根据经验，每十个蚕茧中就有一个不同颜色的茧，通常是黄色，偶尔会呈现出绿色、粉色等其他颜色。那么这些颜色是怎么来的呢？研究发现，蚕丝的颜色和它们所食的桑叶品质有很大的关系。比如黄色的丝中含有类胡萝卜素，绿色的含有黄酮类化合物，基因修饰也发挥了一定的作用。除此以外，现在有些蚕饲料中添加了色素，不仅能吐出彩色的丝，甚至连蚕宝宝本身也变成五颜六色的了。
▲五彩缤纷的蚕茧摆放在一起也是相当漂亮呀
▲彩色的蚕宝宝哇塞，这么多颜色的丝呀，那是不是可以做出天然的彩色丝绸了？很遗憾，这么多颜色的丝最终都会回归到一种颜色——白色。为什么呢？因为这些色素一般只分布在丝胶中，而要想抽丝剥茧制成丝绸，必须放在热水中将丝胶溶解掉以方便缫丝。而且类胡萝卜素和黄酮类化合物不稳定，会随着时间逐渐褪色。
▲缫丝
蚕宝宝的N种死法
当了解了这些蚕宝宝的知识后，是不是想再养一次蚕宝宝呢？蚕宝宝并不是一种难养的虫子，但也有很多小伙伴莫名其妙就把蚕宝宝养死了，在此蝈蝈给大家分享一些养蚕的血的教训小经验。
1.喂养蚕宝宝时，一定要用水清洗桑叶，因为桑叶可能打过农药。以前蝈蝈缺桑叶时，去花卉市场买了一株桑树，却不曾想是喷过农药的，害死了一批蚕宝宝。但是洗过的桑叶一定要晾干才能喂食，不然蚕宝宝吃了湿桑叶是要拉肚子的。2.幼龄蚕宝宝食用的桑叶要嫩，越嫩越好。蚁蚕不要直接用手碰，容易被捏死。
3.蚕宝宝蜕皮的时候尽量不要动它，更不要帮它“脱衣服”，否则容易死亡。
4.及时清理蚕沙（就是粑粑啦），保持饲养盒内的卫生，发现死亡个体及时处理。
5.蚕宝宝准备结茧时，需要准备小空间，多只放在一起能够结出更大的茧。
蚕宝宝能放在桑树上养吗？
既然养蚕那么麻烦，干脆把蚕宝宝放在桑树上养不就好了？这听起来是个好主意，可是你在桑树上抓到过蚕宝宝吗？没有吧，有没有想过为什么？
蚕宝宝的成虫既然叫家蚕蛾，就说明它们是被人们长期驯化的品种，已经习惯了饭来张口、有人打扫卫生的生活，如果放归到野外几乎没有生存能力。刚才提到很多桑树会打药，一打农药整树的蚕宝宝就全军覆没了，况且其白白胖胖的体态莫不是其他动物的免费午餐？
▲放归野外的蚕宝宝多半就是这个下场
小伙伴们肯定不禁要问：蚕宝宝那么娇贵，它们的祖先是怎么在自然界生存下来的呢？这里蝈蝈就要隆重介绍家蚕的祖先——桑野蚕（Bombyxmandarina）了，这是一种其貌不扬的蚕蛾，幼虫和成虫都是灰头土脸的，但这使它们在野外很难被发现。桑野蚕的宝宝并不挑食，桑树、构树、柿树、栎树的叶子都吃，不过我们大部分时候都是在构树上找到它们的。
▲桑野蚕宝宝及成虫桑野蚕的适应能力远比家蚕来得强，但是蚕丝质量比较差，后来人们成功驯化、改良了桑野蚕，成为了现在的家蚕。
有了这么多关于蚕宝宝的知识，相信小朋友们一定能把蚕宝宝养得更好，要记得把这些知识告诉其他小伙伴哦！
参考文献：
J.Nagaraju.Applicationofgeneticprinciplesforimprovingsilkproduction[J]CURRENTSCIENCE.,83(4):-.
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图文：蝈蝈
审校：蛙哥
编辑：小江豚
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