19世纪初，西方人做考古调查获得了大量的考古信息，这为研究早期南疆地区佛教艺术提供了资料。同时，他们也到了北疆，在库车、拜城、焉耆等地也发现了石窟。
南疆地区主要是寺院，寺院的文化内涵和面貌与北疆有相似性。从喀什往西，进阿富汗、巴基斯坦，在古代这里属于贵霜帝国，当时贵霜帝国的移民已经深入到了新疆的北部地区，向南到了于阗。
（哈什河对岸发现的拉瓦克寺院遗址）
在中国东汉魏晋时期，中国的佛教是从贵霜传过来的，他们经过新疆地区，到达洛阳。从新疆考古发现了很多文书和信件，使用的文字是佉卢文，佉卢文起源于犍陀罗，也叫犍陀罗语。其中保留了很多贵霜帝国的文化传统，这里就有犍陀罗佛像的发现。公元3世纪是印度的笈多王朝，他们派出使团前往中国，也会经过新疆地区，笈多王朝的艺术也对这里产生了影响。
西方学者斯坦因在中国第一次中亚探险（—年），在和田东北沙漠之中有一个“丹丹乌里克寺院遗址”，在遗址上发现了很多彩绘木板，其中10号寺院遗址的“蚕种传说绘板”，都是和于阗国传说有关的，说明佛教在传播时是与当地的文化结合在一起的。
（丹丹乌里克寺院遗址）
（蚕种传说绘板）
在东北哈什河对岸发现的拉瓦克寺院遗址，寺院基座壁上紧贴有塑像，从塑像衣饰可以看出是吸收了笈多式的影响。斯坦因第二次探险（—年），又发掘了古楼兰遗址、敦煌藏经洞。在若羌的米兰遗址发现了一处塔院建筑遗址，在米兰3号遗址还发现了有翼天使的壁画，这些护法神可以对应飞天，也就是天人。在佛教中擅长音乐和歌舞的，用西方天使像表现东方的佛教内容。
（拉瓦克寺院遗址）
（若羌米兰遗址）
（米兰3号遗址的“有翼天使”）
德国学者格伦威德尔和勒科克在拜城克孜尔石窟考古，发现克孜尔石窟保存了多个石窟，可分为早、中、晚期，三个时期的文化面貌风格各不相同，特别是到了晚期，汉式的风格就进来了。早期石窟主体有两种洞窟形制，第一种是“中心柱窟”，中心柱窟一般分为主室、后室和中心柱三部分。克孜尔石窟第38窟主室的前、左、右壁与顶部相接处，界以简单的叠涩出檐。券顶曲线较平缓，正壁开有一龛，龛里有坐佛像，前方有一个坛，两侧各开一个甬道，可以绕坛转圈礼拜，在券顶部刻有天象图，两侧是菱形格壁画，有一种山峦起伏的感觉，每一个菱形格了都有一个佛像。
（克孜尔石窟第38窟主室）
（克孜尔石窟第8窟主室券顶壁画）
另一种就是“大像窟”，分前室、后室，前室大像两侧有甬道，可以绕像一圈，前室表现题材是佛本生的故事，以及佛在世的故事，而后室则是表现佛涅槃的场景。
（大像窟线描图）
有一副《焚棺图》，图中人物都是用线描勾勒，在肌肤部位由深到浅的进行晕染，这种技法来自欧洲，后来被印度人继承了，到了新疆地区，与线描技法融合，这就是西域画法。以后梁朝的画家发现这种画法后，把它记载画史里。（《焚棺图》）
（克孜尔石窟壁画）
（克孜尔石窟第77窟头像）
佛教东渐，自中亚首及中国新疆地区，在新疆天山南麓塔里木盆地北沿线，历史上佛教最盛地点是古龟兹，即今库车、拜城一带。克孜尔石窟是古龟兹石境内规模最大的石窟群。
年5月26日
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