板栗首先是壳斗科植物，最典型的特征是具有总苞发育成的壳斗，形状像以前老人们用的烟斗状，包着坚果全部，并且苞片刺状。
其次板栗是栗属植物，与其他属植物的区别在雄花序直立，
落叶乔木，子房六室。这些特征是栗属植物共同都有的。栗属在我国产4种1变种，即栗（板栗）、茅栗、日本栗、锥栗、峨眉锥栗。
最后看栗属植物中，板栗的特点是叶片顶部短尖或渐尖；叶片背面没有鳞腺，有星状伏贴绒毛。
这两点可以与其他栗属植物区别。
野生板栗和栽培板栗在特征的本质上是一致的。它的正式中名叫栗，别名还有板栗、魁栗、毛栗、风栗等等。在我国分布很广，野生或栽培。
板栗分布很广，由于各地的气候、土壤和其他条件不同，导致它的树形高低、叶片背面和果壳上的毛被、果实成熟期都有差异，但它的本质特征是不变的。
板栗的主要用途：第一，果实含有丰富的淀粉、糖类、胡萝卜素、硫胺素、核黄素、尼克酸、抗坏血酸、蛋白质、脂肪、无机盐类等营养物质，可供食用。
第二，板栗的木材心材黄褐色，边材颜色稍浅，纹理直，结构粗，坚硬，耐水湿，属于优质木材，可为桥梁、枕木、车船、地板、家具、农具的用。第三，壳斗、树皮含有没食子酸类肉质，可提制栲胶；叶子可饲养柞蚕；花是很好的蜜源。
